Многие древние театры, будь то древнегреческий либо же традиционный японский, имели традиции использования уникальных форм грима. Разительные различия и особенности грима в разных театрах возникали с учетом воздействия оригинальности жанра.

Японский традиционный театру отличался использованием масок и весьма замысловатой росписи лица. Все это носило весьма символический характер, отражая специфику японской культуры. Тем не менее, ярко разрисованные маски, сделанные из кожи, папье-маше и картона не могли передать неповторимость создаваемого актером образа, так же как они не были призваны подчеркнуть оригинальность характера персонажа путем использования мимики лица (в данном случае маски) не позволяла статичность применяемой бутафории. Характер персонажа подчеркивали  символической росписью масок. В культуре Японии каждый цвет имеет свой магический смысл. Так, например,  красных цветов в оформлении маски призвано было подчеркнуть характерные черты положительного (доброго) образа, а белый цвет предназначался злым персонажам. Зеленый цвет символизировал персонажей леса, на сцене театра актеры, носившие маски зеленого цвета, играли разбойников или мятежников, используя темные цвета в оформлении масок, стремились  подчеркнуть порядочность героя.

Играя образы фантастических персонажей (демонов, духов, феЙи оборотней) актеры носили маски, разрисованные кричащими-необычными красками - таковы были пурпурный и синий цвета. Не надо думать, что роспись масок японского театра была однообразна. Совсем нет, вариантов росписи было и существует поныне несметное количество.

Кроме масок, облик персонажа характеризовался использованием различных символов и рисунков, эти элементы грима в японском театре тоеж играли огромную роль. Примером может служить симметричность росписи масок. Если роспись была асимметричной, образ, вне всякого сомнения, был отрицательным. Если рисунок маски соответствовал законам симметрии, то характер персонажа соответственно был явно положительным.