Сохранившая базовые элементы культового действа  драма в греческом театре выстраивалась на диалоге актера и хора. Хор по обыкновению  выступал как одно лицо, данный эффект усиливался единообразием масок. Актер, которому доводилось исполнить роль бага, тоже говорил, находясь "за маской".

Театральные маски актеры надевали как шлем, целиком покрывая голову. У маски обычно был открытый зев, через него звучал  голос актера. Такой формы маска была не случайно — это было продиктовано  необходимостью быстрого перевоплощения и изменения всего облика актера, в том числе его прически, так как ему, как правило, приходилось исполнять на сцене несколько ролей. Трагедийные маски носили обобщенный характер и зачастую имели удлиненную верхнюю часть  — онкос).

Маски имели самостоятельное значение и без фигуры актера, который их оживлял. Театральные маски и их уменьшенные модели,  отражающие эмоциональное состояние человека, имели довольно-таки  широкое распространение по всему Восточному Средиземноморью. В эпоху Римской империи театральные маски зачастую применялись  в декоре саркофагов. Очень  красноречивым является известное выражение Апулея «снять маску жизни», то есть умереть.