Сами маски в обычной жизни  "живут" в Эрмитаже, Государственном историческом и Музее искусств народов Востока, в региональном краеведческом музее им. Мартьянова в Минусинске, в Хакасском национальном краеведческом музее им.  Кызласова и в музее Хакасского государственного университета им. Катанова в Абакане. Автор интересной идеи воссоздания такой экспозиции выступил кандидат физико-математических наук Сергей Нарылков, фтосъемкой  на проекте занимался Борис Долинин.

– Я гадал, отчего народ рвется смотреть маски Тутанхамона, а также римские, африканские маски, а культурой наших далеких предков пренебрегает, – рассказал Сергей Нарылков. – Решил, что это от неосведомленности, и мы начали исправлять несправедливость. Вести переписку с музеями, добиваться разрешения на съемки. В результате была собрана эта коллекция.

Выставка в Иркутске – 15-я по счету, до этого экспозиция побывала в 12 городах России, Казахстане и Финляндии. И везде пользовалась неизменным интересом у публики. Несмотря на жутковатый вид (все-таки люди, ставшие моделями древних скульпторов, уже были мертвы), маски, безусловно, будут интересны как специалистам, так и обычным посетителям.

– Это так называемые "таштыкские" погребальные маски I-V вв н.э. то есть некоторые из людей, возможно, – ровесники Христа, – подчеркнул Сергей Нарылков. – Кстати, сам обряд погребения зародился на берегах Енисея, где гунны смешались со скифами. В результате возник смежный обряд погребения, ведь скифы сжигали своих мертвецов, а гунны хоронили в земле. Но так как о человеке нужно было оставить память, тело сжигали, но после изготавливали куклу.

Куклу изготавливали: шили, тело набивали травой, а в голову, сделанную из кусочков кожи, вкладывали прах, сверху - слепленную глиняную маску. Потом лжемумия укладывалась в курган и снова сжигалась. Поэтому целых масок почти не сохранилось. Исследователи полагают, что первые найденные маски изготавливались как посмертный слепок, ведь на них были обнаружены остатки эпителия и волос. Но последующие уже были в чистом виде скульптурой, максимально приближенной к умершему человеку. В итоге даже образовалась целая каста жрецов-художников.Маски, представленные в экспозиции, – результат археологических раскопок за последние 130 лет.

– Интереcно, что люди, для которых делали маски, принадлежали к смешанной расе, – отметил Сергей Нарылков. – Ведь cкифы были европеоиды, а гунны – монголоиды, известно, что хакасы предки и тех и других. Другая любoпытная оcoбенность – это краcные cпирали, круги и полосы на масках. Считается, что спирали изображены на лицах женщин, а полосы – у мужчин. Некоторые ученые думают, что это поcмертная раcкраска, а другие утвeрждают, что это татуировки. Последняя, кстати, более вероятная версия, ведь в Эрмитаже есть мумия из Хакаcии, на котоpой после фотографирования ультрафиoлетом также обнаружили такие же татуировки.