Современные исследователи истории человечества все чаще и чаще настаивают на
том, что древность целесообразно для изучения подразделять на две части: раннюю и позднюю.
Важнейшими характеристиками ранней древности являются:
• наличие соседской общины, сохраняющей в
той или
иной мере право собственности на землю и контроль над ней;
• общинная психология;
• общинные политеистические религии;
• номовое, или территориальное, государство;
• патриархальное рабство наряду с другими формами
зависимости.
Для поздней древности характерны следующие
признаки:
• распад общинной земельной собственности;
• утрата общинами (кроме храмовых городов)
самоуправления;
• развитие индивидуализма;
• возникновение мировых монотеистических религий;
• возникновение мировых держав – империй;
• рабство классического типа.
Указанные выше признаки по-разному проявлялись в
различных
регионах, но главные различия все же были между древними культурами
Запада и
Востока. Первыми это заметили греки. Столкнувшись с персами и
египтянами, они
увидели серьезные расхождения в понимании ими человека, его места в
мире,
человеческой свободы.
Аристотель в работе «Политика», проанализировав разные формы государственной власти, особенное внимание уделил тирании, определив ее
как
«деспотическую монархию». И несмотря на то, что понятия тирания и деспотизм были прекрасно известны
грекам по своим правителям, все-таки понятие «деспотия» связывали, в первую очередь, с Востоком, к примеру, с персидской династией Ахеменидов.
Позднее, уже
в XIV в., в Европе появилась концепция «азиатского деспотизма»,
которая тесно
связывалась с отсутствием частной земельной собственности и правовых
гарантий
личности, а начиная с XVI в. символом такого положения стала Османская
империя с присущими ей неограниченной властью султана и произволом
администрации. | 
