Гигантские маски богов, украшенные клыками, обнаруженные в долинах Гватемалы, дали ученым основание утверждать, что развитая цивилизация народа майяраспространилась в данном регионе на несколько веков ранее, чем предполагали предыдущие исследователи. Маски, датированные 150-м годом до н.э., извлечены из земли археологами в древнем городе Сиваль. Исследователь-археолог Франциско Эстрада-Белли из американского университета Вандербильт обнаружил нашел первую маску— она имела L-образный глаз и квадратный рот, а также была украшена парой змеиных клыков. Далее последовала вторая находка. Длина огромных резных масок из оштукатуренного гипса составляет 3-5 метров. Характерные покровы-окружья глаз, дают ученым основание полагать, что маски изображают бога маиса.
Обе маски — эти древнейшие скульптуры своего рода. Они обрамляли лестницу, которая вела в храмовую комнату наверх в одной из 5 известных пирамид Циваля. Прочие относящиеся к этому месту артефакты датируются еще более древним временем, их создание исследователи относят к периоду строительства городской площади (ок. 500 г. до н.э.). Это набор из пятёрки разбитых кувшинов, располагающихся в форме креста, пять нефритовых топоров и свыше 100 разнообразных обломков нефрита. Археолог Эстрада-Белли предположил, что эти кувшины использовали для молитв о воде в моменты ежегодного моления об урожае. Нефрит, вероятно, символизировал маис. Археологам также удалось найти каменную табличку примерно 300 года с надписями, она содержала старейший известный портрет царя майя.
Все эти находки развеивают устоявшееся представление о том, что культура майя появилась в центральных высокогорьях Гватемалы и на тихоокеанском побережье, а позднее распространилась в низменных регионах.
В Сивале могли проживать до 10 тыс. человек, жители Сивала торговали, вели активный обмен товарами с другими регионами, заселёнными майя, видимо, значительно ранее, нежели считалось до этого. Город был заброшен около 100 г. н. э. И случилось это событие вскоре после разрушения оборонительной стены, вероятнее всего, в результате неудачного соперничества с другим царством. Сивал оставался заброшенным почти 1000 лет.
Гигантские маски богов, украшенные клыками, обнаруженные в долинах Гватемалы, дали ученым основание утверждать, что развитая цивилизация народа 
