В Северной Америке на момент колонизации насчитывалось до 12 разновидностей культур. Все эти культуры были достаточно разнообразны, они весьма отличались друг от друга способами ведения хозяйства. В рамках этих  культурных типов также имелись немалые существенные различия, которые исследователи Мезоамерики связывают главным образом  с этническим происхождением народов,имевших различное социальное и политические устройство, разные обычаи,связанные с ведением этого хозяйства.

Современные коренные американцы представляют собой потомков нескольких волн миграций народов Европейского континента в Америку. НА сегодняшний день наука пока не имеет точных достоверных данных, подтверждюащих первенство какой-либо из  них (гипотетические представления сильно варьируют: от 12 до 70тыс.лет назад), что касается последней, ее дата известна точно: 1492-й год.

Несмотря на тот факт, что в целом происхождение коренных американцев окутано для нынешних ученых мраком  неизвестности, есть сведения о том, что в связи с систематическим движением североамериканских ледников, коренные народы Северной Америки бегали от этих стихийных бедствий с севера на юг и с юга на север несколько раз за прошедшие века, и это привело к путанице еще большей и  окончательно ввело современных исследователей в заблуждение по поводу  пройденного населением Америки исторического и культурного  пути .

До образования современных культурных типов в Северной Америке сменился целый ряд культур древних людей. Выделяются следующие культуры:

• 25,000 - 10,000 до н.э. (6,000 до н.э.?) - ЛЮДИ ПАЛЕОЛИТА:
  • 12,500-10,900 годы до н.э. - люди культуры Кловис
  • 9,000 - 8,000 до н.э. - люди культуры Фолсом
  • 8,000 - 6,000 до н.э. - люди культуры Плано
• 6,000 - 1,000 до н.э. - АРХАИЧЕСКИЕ КУЛЬТУРЫ

О них всех мало сведений. Известно, что помимо разного рода обломков своего, так сказатЬ, производства и костей от съеденных ими бизонов и мамонтов, практически ничего и нет. Но известно, что все эти культуры распространялись по континенту с юга на север. Они последовательно сменяли одна другую. Но есть ли между ними  какая-либо связь, не понятно, данных на эту тему не обнаружено.  Более или менее точно удалось проследить начало культур современных коренных американцев от архаических людей, только понять, от каких же именно древних культур они, в свою очередь, произошли  — сказать сложно. 

Современная наука придерживается гипотезы о том, что  большинство живущих ныне на севере народов, это ирокезы, агонкины, сиу, пришли с юга, то есть из   Калифорнии и ее окрестностей, Здесь, согласно версии, они отсиживалось после бегства из Британской Колумбии от надвигавшегося ледника. Племена ирокезов и алгонкинов проявили себя на  севере лишь около 900 годан.э. В свою очередь есть предопложение о том,  в Британскую Колумбию они пришли также из Калифорнии, преследуя предыдущий отступавший ледник. НА этом историческом моменте следы исчезают-теряются, и понять,что было с ними до сего момента,  уже совершенно нереально.  Калифорния же (с ее сотнями этнических групп) считается родиной и многих юго-восточных народов. Это делает ее настоящей   «прародиной» коренных американцев, тем более что никаких ясных фактов по поводу того, каким образом они там очутились, нет, они неизвестны историкам.

И наконец, две считающиеся самыми молодыми культуры,  продвижение которых вглубь континента совершенно точно и ясно прослеживается с северо-запада, это  эскимосы и атабаски. При отступлении последнего из ледников, эти народы, прибыли, видимо, приплыли в Америку из северо-восточной Азии. Историки не смогли уточнить, каким  был пункт отправления атабасков, но им  известно, что атабаски появились на горизонте Северной Америки примерно около 3000-1000 гг. до н. э. и стремительно заселили освободившиеся ото льда земли с севера, тогда как все прочие  коренные народы гордо пришли с юга, по всей видимости, из Калифорнии.