АЦТЕКИ  — 

Ацтекские города-государства появились на обширном горном плато под названием «долина Мехико». Сегодня здесь раскинулась современная столица Мексики. Эта плодороднейшая долина площадью оприблизительно 6500  кв. километров простирается примерно на 50 км в длину и в ширину. Долина находится на высоте 2300 м над уровнем моря, она окружена со всех сторон горами вулканического происхождения, некоторые из вершин достигают высоты 5 тысяч метров.

В эпоху ацтеков особое своеобразие ландшафту придавала цепь соединяющихся озер с самым крупным красивым озером Тескоко. Озера питались горными стоками и ручьями, и регулярные наводнения были проблемой для населения, жившего на их берегах. Но эти же озера давали жизнь: питьевую воду, среду для  обитания рыб, водоплавающих птиц и млекопитающих, а лодки были комофртабельным средством передвижения.

Тройственный союз подчинил своей власти гигантские территории от северных областей нынешней Мексики до границ Гватемалы, включавшие многообразные ландшафты и природно-климатические зоны – сравнительно засушливые районы севера долины Мехико, горные ущелья сегодняшних штатов Оахака и Герреро, Тихоокеанские горные хребты, равнины Мексиканского залива, живописные-влажные тропические леса полуострова Юкатан. Таким образом, ацтеки получили доступ к самым разным природным ресурсам, которых не имели в местах их первоначального проживания.

Обитатели долины Мехико и некоторых других ареалов (например, тлашкаланцы, которые проживали на территории нынешних штатов Пуэбла и Тласкала) говорили на диалектах языка науатль (буквально: «благозвучие», «складная речь»). Он был принят в качестве второго языка у ацтекских данников и стал языком-посредником практически во всей Мексике в колониальный период (1521–1821). Следы этого языка прослеживаются  в многочисленных топонимах типа Акапулько или Оахака. По оценкам некоторых исследователей, около 1,3 млн. человек по сю пору говорят на языке науатль или его варианте науат, чаще его называют «мехикано». Данный язык входит в семью макронауа юто-ацтекской ветви, которая распространа от Канады до Центральной Америки и включает почти 30 родственных языков.

Ацтеки были большие любители словесности, они собирали библиотеки пиктографических книг (т.н. кодексов) с описанием религиозных обрядов и исторических событий. Бумага для изготовления кодексов делалась из коры деревьев. Подавляющее большинство этих книг было уничтожено в эпоху  конкисты или вскоре после нее. В целом во всей Мезоамерике (так называют территорию от севера долины Мехико до южных границ Гондураса и Сальвадора) сохранилось не более 20 индейских кодексов. Отдельные исследователи утверждают, что до современности не дошло ни единого ацтекского кодекса доиспанской эпохи, иные же склонны считать, что таковые есть: это Бурбонский кодекс и Реестр податей. Как бы там ни было, но и после конкисты ацтекская письменная традиция не исчезла и применялась с различными целями. Ацтекские писцы фиксировали наследственные титулы и владения, составляли донесения испанскому королю, чаще же всего они описывали быт и верования своих соплеменников для испанских монахов с целью облегчения им задачи христианизации индейцев.